La teoría de la generación espontánea o autogénesis defiende que de seres vivos muertos en putrefacción, pueden surgir otros seres vivos como gusanos, mocas… Para demostrar si esta creencia antigua era verdadera o no se realizaron una serie de experimentos que son los siguientes:
-El experimento de Redi.
Redi para realizar este experimento, en cuatro vasos colocó restos de seres vivos; un pedazo de serpiente, un trozo de carne de buey, pescado, y anguilas. Estos vasos los cerró herméticamente. Posteriormente colocó otros cuatro vasos con restos de seres vivos pero estos vasos los dejó abiertos. Al tiempo Redi observó como los restos de seres vivos de los vasos abiertos tenían larvas y como los de los vasos cerrados no. Por ello, pudo llegar a la conclusión de que las larvas no habían surgido de la materia muerta espontáneamente sino que las moscas habían pasado a los recipientes abiertos y habían depositado sus huevos en ella.
Para descartar la posibilidad de que la generación espontánea necesita de la circulación del aire Redi realizó este mismo experimento, esta vez en vez de cerrar los vasos herméticamente simplemente les colocó una gasa, esta impedía el paso de las moscas pero no del aire, los resultados fueron los mismos por lo tanto también la conclusión.
Redi para realizar este experimento, en cuatro vasos colocó restos de seres vivos; un pedazo de serpiente, un trozo de carne de buey, pescado, y anguilas. Estos vasos los cerró herméticamente. Posteriormente colocó otros cuatro vasos con restos de seres vivos pero estos vasos los dejó abiertos. Al tiempo Redi observó como los restos de seres vivos de los vasos abiertos tenían larvas y como los de los vasos cerrados no. Por ello, pudo llegar a la conclusión de que las larvas no habían surgido de la materia muerta espontáneamente sino que las moscas habían pasado a los recipientes abiertos y habían depositado sus huevos en ella.
Para descartar la posibilidad de que la generación espontánea necesita de la circulación del aire Redi realizó este mismo experimento, esta vez en vez de cerrar los vasos herméticamente simplemente les colocó una gasa, esta impedía el paso de las moscas pero no del aire, los resultados fueron los mismos por lo tanto también la conclusión.
-Experimento de Lazzaro Spallanzani:
Spallanzani se basó en los experimentos realizados por el sacerdote inglés Needham que consistían en colocar caldo de carne calentado en varios recipientes cerrados, el inconveniente es que en este caldo se encontraban diferentes organismos. Lazzaro aceptó la explicación de Needham pero propuso que los microorganismos se encontraban en el caldo antes de que los frascos fueran sellados, para comprobarlo realizó unos experimentos más rigurosos. Se aseguró de sacar el aire de los frascos creando un vacío parcial, de que los frascos estuviesen bien tapados y calentó durante más tiempo. En estas condiciones no aparecieron organismos.
Spallanzani se basó en los experimentos realizados por el sacerdote inglés Needham que consistían en colocar caldo de carne calentado en varios recipientes cerrados, el inconveniente es que en este caldo se encontraban diferentes organismos. Lazzaro aceptó la explicación de Needham pero propuso que los microorganismos se encontraban en el caldo antes de que los frascos fueran sellados, para comprobarlo realizó unos experimentos más rigurosos. Se aseguró de sacar el aire de los frascos creando un vacío parcial, de que los frascos estuviesen bien tapados y calentó durante más tiempo. En estas condiciones no aparecieron organismos.
-Experimento de Pasteur:
Pasteur demostró que los organismos solo pueden surgir de otros organismos con el siguiente experimento. Introdujo en dos matraces de cuello cisne (el mostrado en la ilustración) caldo de carne. La forma del matraz permitía la entrada del aire pero no la salida de los microorganismos que se eliminaban del caldo tras hervirlo. Posteriormente cortó el cuello de uno de los matraces y observó como en este matraz aparecían diferentes organismos mientras que en el otro matraz, con el cuello más largo, no. Esto se debía a que el acceso que tenían las moscas al caldo de carne en el segundo matraz era menor que en el primer matraz.
Pasteur demostró que los organismos solo pueden surgir de otros organismos con el siguiente experimento. Introdujo en dos matraces de cuello cisne (el mostrado en la ilustración) caldo de carne. La forma del matraz permitía la entrada del aire pero no la salida de los microorganismos que se eliminaban del caldo tras hervirlo. Posteriormente cortó el cuello de uno de los matraces y observó como en este matraz aparecían diferentes organismos mientras que en el otro matraz, con el cuello más largo, no. Esto se debía a que el acceso que tenían las moscas al caldo de carne en el segundo matraz era menor que en el primer matraz.
